Modificando el Genoma Humano

Por primera vez en la historia (abril de 2015) se ha logrado modificar el ADN de embriones humanos con éxito. Un equipo de científicos chinos liderados por Junjiu Huang en la Universidad de Yat-Sen dio un gran paso en la ciencia genética pero también abrió un gran debate en la comunidad científica por problemas éticos y morales.

¿En qué consistió el experimento? Se uso un total de 86 embriones descartados portadores de una enfermedad congénita en la sangre. Los científicos tomaron muestras y haciendo uso de la técnica CRISPR-Cas9 (ver video 1) fueron capaces de cortar el ADN defectuoso, sin embargo los resultados manifestaron otras mutaciones que modificaron el resto del ADN.

Se ha comenzado a cuestionar la validez que consiste la modificación genética desde la etapa embrionaria. Esta puede ser la solución  a posibles enfermedades congénitas, también abre la posibilidad de crear humanos dotados con cualidades difíciles de adquirir por las personas. Pero, aún existe demasiadas preguntas en el aire ¿para qué queremos embriones genéticamente modificados? ¿quién es capaz de establecer el límite? ¿qué regiones del mundo disponen de esta tecnología?.

La modificación del genoma es un gran avance que ofrece una cura para aquellos que padecen  alguna enfermedad congénita o hereditaria como la anemia, diabetes, Huntington, etc estas son enfermedades devastadoras causadas por genes malignos que podrían ser removidos con esta tecnología. Pero a pesar de lo milagroso que suena aún existe el riesgo de ser usada para fines militares o bioterroristas lo que marcaría el inicio de una era miedo en la que el la genética se convertiría en la mejor arma y defensa. Una respuesta que determine si es correcto modificar el genoma humano no existe, depende el fin para el que se realice.

Fuentes

http://actualidad.rt.com/ciencias/172805-cientificos-chinos-modificar-genoma-humanos

http://www.sdpnoticias.com/geek/2015/04/23/cientificos-logran-modificar-el-genoma-humano

http://hipertextual.com/2015/04/embriones-modificados-geneticamente

http://www.granma.cu/ciencia/2015-04-23/cientificos-chinos-logran-modificar-el-adn-de-embriones-humanos

http://link.springer.com/article/10.1007/s13238-015-0153-5/fulltext.html (link del estudio)

Jugar a ser Dios

Eckard Wimmer biólogo de la Universidad de Stony Brook en EEUU, construyó en 2002 el primer virus sintético, lo que se demuestra que la naturaleza no es la única capaz de generar nuevas especies. Su trabajo consistió en generar una copia del genoma del polio-virus, con los que después de leer los genes, los transcribió y pasó a reescribirlos. El avance a partir de esta técnica generó temor por la construcción de virus con fines bioterroristas, pero Wimmer aseguró que existen muy pocas personas con el conocimiento para lograrlo.

El progreso en esta área concibió dos distintas perspectivas. La Top-down, en la que un organismo como una bacteria o virus es desensamblado para el estudio de sus funciones y poder configurar las secuencias de ADN, como si las piezas fueran unidas o removidas para formar a otro ser con características distintas.  

La Bottom-up es lo contrario a la anterior, los científicos parten de estructuras especializadas hasta que lograr generar un organismo completo. Estas estructuras pueden ser creadas con materia viva o inerte configurada para imitar los comportamientos de seres orgánicos, mejor llamadas "biobricks".

Los biobricks se ensamblan en moldes de células, a los productos armados se les conoce como "circuitos genéticos", esto se debe a que su construcción es similar a la de un circuito integrado, en la que hay piezas que sirven para configurar el código genético como como si fuera un lenguaje de programación.   

En la actualidad distintas clases de bacterias se han creado, algunas para producir poliester de alta calidad, otras que emiten luz en células cancerígenas y otras para generar vacunas.

Argumentación 1

La insuficiencia renal crónica es un problema de salud que se ha incrementado dramáticamente en todo el mundo. Para dar solución a este problema, es necesario que el paciente sea sometido a un protocolo en el que se evalúa si es apto para un trasplante. Sí el paciente es considerado, se toma en cuenta su caso dentro de un comité del hospital en el que avala la decisión de los médicos, en el caso de que el paciente sea aceptado para recibir un trasplante se envían sus datos en el Centro Nacional de Trasplante donde se  registra en una lista de espera.

Mientras el tiempo pasa el paciente tiene que ser sometido 2 o 3 veces a la semana a diálisis como terapia renal sustitutiva, lo que degrada las venas y tiene como riesgo contraer alguna infección durante el proceso.

Actualmente existe clara evidencia de que remplazar órganos biológicos por órganos artificiales creados a partir de células madre no genera algún rechazo por parte del sistema inmunológico ya que son células del propio individuo, la prueba está sustentada en el caso del estadounidense Luke Masella un joven universitario que a los 10 años de edad fue trasplantado con una vejiga artificial creada partir de células madre, el Dr. Anthony Atala médico que diseño la vejiga artificial señaló que si fue posible el trasplante de un órgano hueco no existe impedimento de trasplantar órganos complejos, señalo que es cuestión de tiempo para lograr dicho objetivo.

Atala actualmente ya diseño y creó dentro de la Universidad de Wake Forest el primer prototipo de un riñón artificial, aunque aún se encuentra en estado de experimentación.

¿Cuáles son las ventajas de recibir un trasplante de órganos a partir de células madre?, principalmente se evitaría el rechazo por parte del sistema inmunológico, por segundo la ingesta de fármacos inmunosupresores no sería necesaria, y por último se evitarían cambios hormonales en el paciente.

Los contras de la manipulación y trasplante de órganos complejos creados a partir de células madre son; la dificultad que presenta crear un órgano complejo en comparación de uno hueco, el alto coste que presentaría un trasplante no podría ser sustentado para la mayoría de la población, existe la posibilidad de que aquellas que hayan sido cosechadas generen mutaciones.